Il telescopio da 100 pollici a Mount Wilson

Perché è nell'elenco

Il telescopio da 100 pollici fu il più grande del mondo dal 1917 al 1949, ed Edwin Hubble e Milton Humason lo usarono alla fine degli anni 1920 per misurare l'espansione dell'universo.¹ Oggi l'osservatorio lo affitta a un solo gruppo alla volta, per mezza notte o per una notte intera, ed è il più grande telescopio al mondo che si possa affittare.¹ L'osservatorio stesso fu fondato da George Ellery Hale nel 1904, su una vetta di 5.710 piedi nelle San Gabriel Mountains, vicino a Pasadena.²

Non è la notte adatta ai bambini sotto i 12 anni, che non sono ammessi alle sessioni, né a chi non può salire le scale: la cupola del 1917 non ha accessi senza gradini, e l'osservatorio sconsiglia la visita a chi ha problemi cardiaci o respiratori, a 5.700 piedi.¹ Per un gruppo fino a 25 persone, il telescopio da 60 pollici accanto, costruito da Hale nel 1908 e il più grande al mondo fino all'arrivo di quello da 100 pollici, si prenota allo stesso modo.³

Come ottenerlo

Richieda una data dalla pagina di prenotazione dell'osservatorio con almeno due settimane di anticipo; una data libera sul calendario non è una garanzia.¹ Una mezza notte va dalla fine del crepuscolo civile all'1:00 ed è sempre la prima metà; una notte intera dura fino a poco prima dell'alba.¹ La tariffa è di 2.500 $ per una mezza notte e di 4.000 $ per una notte intera, per un massimo di 20 persone.¹ Chieda contestualmente una visita privata, prima della sessione, ai due grandi telescopi e alla torre solare: 170 $ fino a dieci ospiti e 17 $ per ogni ospite in più.¹

Un responsabile di sessione telefona una settimana prima per fissare l'orario d'incontro, di solito verso il tramonto, e accoglie il gruppo fuori dal cancello principale; un gruppo che prosegue in auto fino ai parcheggi pubblici oltre il cancello perde la scorta.¹ Presso la cupola possono parcheggiare fino a dieci auto o un autobus da 30 posti.¹ Il maltempo può annullare una notte con breve preavviso, con rimborso completo o una nuova data; chi annulla con tre settimane o più di anticipo è rimborsato per intero, con due settimane di anticipo riceve metà della tariffa del telescopio, e più tardi nulla della tariffa del telescopio.¹ La cupola non è riscaldata: porti abiti caldi a strati e scarpe chiuse.¹ Per domande generali, chiami il +1 626-214-8030.⁴

Discrezione

Ogni notte è prenotata da un solo gruppo; l'osservatorio non divide una notte tra due gruppi né abbina gruppi per condividerla.¹ Il responsabile di sessione accompagna il gruppo oltre il cancello fino al parcheggio presso la cupola.¹ Le fotografie senza flash attraverso l'oculare sono consentite con l'approvazione dell'operatore; sulla montagna non si fuma e non si beve alcol.¹