La gita di un giorno a Santa Cruz Island con Island Packers

Perché è nell'elenco

Santa Cruz è l'isola più grande della California, oltre 96 miglia quadrate, con le vette più alte delle Channel Islands, 77 miglia di scogliere, grotte marine e pozze di marea, e otto piante e la ghiandaia delle macchie insulare che non esistono altrove.¹ Swaxil, il più grande villaggio chumash delle isole settentrionali, sorgeva dove oggi si trova Scorpion Ranch.¹ Il 24 per cento orientale è parco nazionale; il resto è di proprietà di The Nature Conservancy.¹ Island Packers gestisce barche qui dal 1968 e detiene la concessione dei trasporti del parco fino al 2034.² La traversata fino a Scorpion Anchorage dura poco più di un'ora, di più quando lungo il tragitto si avvistano animali.³ Scorpion Anchorage ha il centro visitatori, il ranch, la spiaggia e i sentieri per Cavern Point e Potato Harbor; Prisoners Harbor, più a ovest, si trova al margine dei terreni della Conservancy e non ha un centro visitatori.³ Le balene grigie passano da dicembre a metà febbraio; ottobre e novembre portano mari calmi e meno gente.³

È la scelta sbagliata per chi desidera servizi: sull'isola non ci sono negozi, ristoranti né trasporti, e a Prisoners Harbor non c'è acqua potabile.⁴³ La Painted Cave si vede dal ponte, non vi si sbarca mai.⁴ Il tempo o le condizioni del mare possono far annullare la barca alle 5:30 del giorno stesso.⁵ Per una giornata più tranquilla con una guida dall'inizio alla fine, scelga piuttosto la visita guidata da un docente a Lotusland, a Montecito.

Come ottenerlo

Prenoti i biglietti per visitatori giornalieri online o al 805-642-1393; da aprile a settembre l'attesa al telefono è lunga e un'email a info@islandpackers.com è più rapida.⁴⁶ Scelga il biglietto per visitatori giornalieri sia all'andata sia al ritorno: un biglietto da campeggiatore non garantisce un posto per il rientro in giornata.⁷ Le barche partono da Ventura Harbor, 1691 Spinnaker Drive, e alcune da Channel Islands Harbor a Oxnard; la conferma indica quale.⁸ Arrivi 45 minuti prima della partenza.³ Per ottenere un rimborso cancelli con almeno cinque giorni di anticipo, per gruppi fino a 32 persone.⁵ Se il mare è cattivo, la gita viene annullata alle 5:30; chiami il 805-642-1393, opzione 4, per conoscerne lo stato, e scelga un rimborso o un'altra data.⁵ Non si paga alcun biglietto d'ingresso al parco.⁹ In molte gite a Scorpion i volontari del parco nazionale guidano passeggiate gratuite, e un naturalista di Island Packers guida l'escursione sul Pelican Bay Trail da Prisoners Harbor, che richiede una liberatoria firmata di The Nature Conservancy.³ Lo spazio per i kayak sulla barca è scarso; aggiunga il kayak alla prenotazione al 805-642-1393 o via email a info@islandpackers.com, allegandone una foto.¹⁰

Discrezione

La barca è condivisa; i gruppi di 20 o più persone possono telefonare per noleggiare una barca riservata.¹¹ Il parcheggio a Ventura Harbor è a pagamento dal venerdì alla domenica e nei giorni festivi, con parcheggio gratuito lungo Spinnaker Drive.⁸ Sull'isola il segnale telefonico è discontinuo, migliore vicino alla spiaggia.⁴