O passeio de um dia à Santa Cruz Island com a Island Packers

Por que está na lista

Santa Cruz é a maior ilha da Califórnia, com mais de 96 milhas quadradas, os picos mais altos das Channel Islands, 77 milhas de falésias, cavernas marinhas e piscinas naturais, e oito plantas e o gaio-da-ilha (island scrub-jay), que não existem em nenhum outro lugar.¹ Swaxil, a maior aldeia chumash das ilhas do norte, ficava onde hoje está o Scorpion Ranch.¹ Os 24 por cento a leste são parque nacional; o restante pertence à The Nature Conservancy.¹ A Island Packers opera barcos aqui desde 1968 e detém a concessão de transporte do parque até 2034.² A travessia até Scorpion Anchorage leva pouco mais de uma hora, mais quando há animais avistados no caminho.³ Scorpion Anchorage tem o centro de visitantes, o rancho, a praia e as trilhas para Cavern Point e Potato Harbor; Prisoners Harbor, mais a oeste, fica no limite das terras da Conservancy e não tem centro de visitantes.³ As baleias-cinzentas passam de dezembro a meados de fevereiro; outubro e novembro trazem mar calmo e menos gente.³

É a escolha errada para quem quer serviço: não há lojas, restaurantes nem transporte na ilha, e Prisoners Harbor não tem água potável.⁴³ A Painted Cave é vista do convés, nunca se desembarca nela.⁴ O tempo ou as condições do mar podem cancelar o barco às 5h30 do próprio dia.⁵ Para um dia mais tranquilo, com guia o tempo todo, prefira a visita guiada por um docente em Lotusland, em Montecito.

Como conseguir

Reserve ingressos de visitante diurno on-line ou pelo 805-642-1393; de abril a setembro a fila do telefone é longa e o e-mail para info@islandpackers.com é mais rápido.⁴⁶ Escolha o ingresso de visitante diurno na ida e na volta: o ingresso de campista não garante lugar no retorno no mesmo dia.⁷ Os barcos saem de Ventura Harbor, 1691 Spinnaker Drive, e alguns de Channel Islands Harbor, em Oxnard; a confirmação indica qual.⁸ Chegue 45 minutos antes da partida.³ Cancele com pelo menos cinco dias de antecedência para ter reembolso, em grupos de até 32 pessoas.⁵ Se o mar estiver ruim, a viagem é cancelada às 5h30; ligue para 805-642-1393, opção 4, para saber a situação, e escolha reembolso ou outra data.⁵ Não há taxa de entrada no parque.⁹ Voluntários do parque nacional conduzem caminhadas gratuitas em muitas viagens a Scorpion, e um naturalista da Island Packers conduz a trilha Pelican Bay Trail a partir de Prisoners Harbor, que exige um termo de responsabilidade assinado da Nature Conservancy.³ O espaço para caiaques no barco é pequeno; inclua o caiaque na reserva pelo 805-642-1393 ou por e-mail para info@islandpackers.com, com uma foto dele.¹⁰

Discrição

O barco é compartilhado; grupos de 20 pessoas ou mais podem ligar para pedir um fretamento.¹¹ O estacionamento em Ventura Harbor é pago de sexta a domingo e nos feriados, com vagas gratuitas ao longo da Spinnaker Drive.⁸ O sinal de celular na ilha é irregular, melhor perto da praia.⁴